Zen: La Via del Risveglio Attraverso la Seduta

Introduzione

Lo Zen, noto in Giappone come "Zen Buddhism" e in Cina come "Chan", rappresenta una delle tradizioni meditative più affascinanti e paradossali dell'Asia orientale. Con la sua enfasi sulla pratica diretta e l'esperienza immediata, lo Zen ha conquistato l'immaginazione di generazioni di praticanti in tutto il mondo.

Origini e Sviluppo Storico

La tradizione Zen ha origine in Cina nel VI secolo, tradizionalmente attribuita all'arrivo del monaco indiano Bodhidharma. Il termine "Chan" deriva dalla parola sanscrita "dhyana" (meditazione), traslitterata in cinese. La storia racconta che Bodhidharma meditò per nove anni di fronte a un muro nel monastero di Shaolin, incarnando l'essenza della pratica Zen: la seduta meditativa persistente.

Lo Zen cinese si sviluppò attraverso diversi patriarchi, con figure fondamentali come Huineng (638-713), il Sesto Patriarca, autore del celebre Sutra della Piattaforma. Huineng enfatizzò il concetto di "illuminazione improvvisa" contrapposta all'approccio graduale, dibattito che caratterizzò lo sviluppo del Chan.

Nel XIII secolo, lo Zen venne introdotto in Giappone da monaci come Eisai e Dogen, dando origine alle principali scuole giapponesi. Dogen Zenji (1200-1253), fondatore della scuola Soto Zen, compose lo Shobogenzo, una delle opere più profonde della letteratura Zen, enfatizzando lo "shikantaza" (solo sedere) come pratica fondamentale.

Le Due Principali Scuole

Soto Zen: questa scuola, predominante in Giappone, enfatizza lo shikantaza, la pratica della "seduta silenziosa illuminata". Secondo Dogen, zazen (la meditazione seduta) non è un mezzo per raggiungere l'illuminazione, ma è l'illuminazione stessa. Non c'è nessun obiettivo da raggiungere: la pratica è completa in sé.

Rinzai Zen: questa scuola, fondata da Eisai (1141-1215), utilizza i koan, enigmi paradossali che sfidano il pensiero logico. Esempi famosi includono "Qual è il suono di una sola mano che applaude?" o "Mostrami il tuo volto originale, quello che avevi prima che i tuoi genitori nascessero". I koan sono progettati per portare la mente oltre il pensiero concettuale.

La Pratica di Zazen

Zazen, letteralmente "meditazione seduta", è il cuore della pratica Zen. La postura è fondamentale:

• Posizione del loto completo o mezzo loto, o sulla sedia per chi ha difficoltà
• Colonna vertebrale eretta, mento leggermente rientrato
• Mani in posizione del "mudra cosmico": mano sinistra sulla destra, pollici che si toccano formando un ovale
• Occhi semiaperti, sguardo rivolto a 45 gradi verso il basso
• Respirazione naturale attraverso il naso

Durante zazen, si conta il respiro da uno a dieci, oppure si pratica shikantaza senza alcun oggetto specifico di concentrazione. Quando emergono pensieri, semplicemente si lasciano passare come nuvole nel cielo, senza seguirli né reprimerli.

L'Ambiente della Pratica: Il Zendo

La pratica Zen avviene tipicamente in uno zendo (sala di meditazione), un ambiente sobrio e ordinato. I praticanti siedono su zafu (cuscini rotondi) disposti lungo le pareti. Un monaco supervisore cammina lentamente con il kyosaku, un bastone piatto, che può essere usato per colpire dolcemente le spalle dei meditanti che lo richiedono per ravvivare la loro attenzione.

La pratica è strutturata in periodi di zazen alternati a kinhin, la camminata meditativa lenta e formale eseguita tra una seduta e l'altra.

Koan e Dialogo Zen (Mondo)

I koan non sono indovinelli da risolvere intellettualmente. Sono strumenti per spezzare i modelli abituali di pensiero e portare a un'intuizione diretta della realtà. Gli studenti lavorano sui koan durante incontri privati (dokusan) con il maestro, presentando la loro comprensione attraverso azioni, parole o gesti spontanei.

Esistono raccolte classiche di koan come il Mumonkan (La Barriera senza Porta) e il Hekiganroku (Cronache della Roccia Blu), che contengono centinaia di questi dialoghi paradossali tra maestri e studenti.

Satori e Kensho: L'Esperienza del Risveglio

Satori (nel Rinzai) o kensho (vedere la propria natura) rappresentano esperienze di risveglio improvviso, momenti in cui la separazione tra soggetto e oggetto si dissolve temporaneamente. Tuttavia, i maestri Zen avvertono che queste esperienze, per quanto profonde, sono solo l'inizio del cammino. Il vero Zen consiste nell'integrazione di questa comprensione nella vita quotidiana.

Zen e Vita Quotidiana

Uno degli aspetti più caratteristici dello Zen è l'enfasi sulla pratica nella vita quotidiana. Il concetto giapponese di "samu" si riferisce al lavoro come pratica meditativa. Cucinare, pulire, fare giardinaggio diventano opportunità per coltivare presenza e consapevolezza.

Questa visione ha influenzato profondamente la cultura giapponese, dando origine a "vie" (do) come il chado (cerimonia del tè), ikebana (arte floreale), kyudo (tiro con l'arco), tutte permeate dallo spirito Zen.

Estetica Zen

Lo Zen ha sviluppato una sensibilità estetica unica, caratterizzata da concetti come:

• Wabi-sabi: la bellezza dell'imperfezione e della transitorietà
• Ma: lo spazio vuoto, il silenzio tra i suoni
• Kanso: la semplicità ed eliminazione dell'inessenziale

Questa estetica si riflette nei giardini Zen, nella calligrafia, nella pittura a inchiostro e nell'architettura.

Conclusione

Lo Zen offre un percorso diretto ed essenziale verso la comprensione della natura della mente e della realtà. La sua enfasi sulla pratica immediata piuttosto che sulla teoria, sul "mostrare" piuttosto che sullo "spiegare", continua ad attrarre praticanti in cerca di un'esperienza autentica. Come disse il maestro Suzuki Roshi: "Nella mente del principiante ci sono molte possibilità, in quella dell'esperto poche". Lo Zen ci invita continuamente a riscoprire questa mente del principiante.