Meditazione Trascendentale: La Tecnica del Mantra Silenzioso
La Meditazione Trascendentale, comunemente nota come MT, è una delle tecniche meditative più studiate scientificamente e più diffuse in Occidente. Caratterizzata dall'uso di un mantra personale e da un'organizzazione strutturata, ha attratto milioni di praticanti in tutto il mondo inclusi i Beatles.
Introduzione
La Meditazione Trascendentale, comunemente nota come MT, è una delle tecniche meditative più studiate scientificamente e più diffuse in Occidente. Caratterizzata dall'uso di un mantra personale e da un'organizzazione strutturata, la MT ha attratto milioni di praticanti in tutto il mondo, incluse celebrità, dirigenti e professionisti.
Origini e Fondatore
La Meditazione Trascendentale è stata introdotta in Occidente da Maharishi Mahesh Yogi (1918-2008), un maestro spirituale indiano che studiò con Swami Brahmananda Saraswati, conosciuto come Guru Dev, uno dei quattro Shankaracharya (guide spirituali) della tradizione Advaita Vedanta dell'induismo.
Maharishi iniziò a insegnare la sua tecnica in India negli anni '50 e nel 1959 iniziò un tour mondiale che portò la MT in Occidente. La tecnica raggiunse l'apice della popolarità negli anni '60 e '70, in parte grazie all'interesse dei Beatles, che visitarono l'ashram di Maharishi a Rishikesh nel 1968, e di altre celebrità come Mia Farrow e Mike Love dei Beach Boys.
La tecnica affonda le sue radici nella tradizione vedica indiana, in particolare nei concetti esposti nelle Upanishad e nella Bhagavad Gita, ma Maharishi la presentò come una pratica naturale e priva di connotazioni religiose, accessibile a persone di qualsiasi background.
La Tecnica
La MT è una tecnica relativamente semplice ma la cui istruzione è strettamente controllata dall'organizzazione MT. Le caratteristiche principali sono:
Il mantra personale: ogni praticante riceve un mantra specifico durante una cerimonia di iniziazione personale con un insegnante certificato. Il mantra è una parola o suono senza significato particolare, scelto secondo criteri tradizionali che considerano età e temperamento del praticante. I mantra utilizzati derivano dalla tradizione vedica.
La pratica: si pratica seduti comodamente con gli occhi chiusi per 15-20 minuti, due volte al giorno (mattina e sera). Il mantra viene ripetuto mentalmente in modo silenzioso ed effortless (senza sforzo). Quando emergono pensieri, si torna gentilmente al mantra.
L'approccio non-concentrativo: a differenza di altre forme di meditazione che richiedono concentrazione focalizzata, la MT enfatizza un approccio privo di sforzo. L'idea è che la mente, naturalmente attratta da stati di maggiore piacere e riposo, "trascende" spontaneamente i livelli superficiali del pensiero per raggiungere uno stato di "consapevolezza pura" o "coscienza trascendentale".
Il Concetto di Trascendenza
Secondo la filosofia MT, la "trascendenza" si riferisce all'esperienza diretta di uno stato di coscienza caratterizzato da:
- Allerta vigile ma senza contenuti mentali specifici
- Profondo riposo fisico misurato da riduzione del consumo di ossigeno
- Coerenza nelle onde cerebrali
- Sensazione soggettiva di espansione, quiete e beatitudine
Maharishi descrisse questo stato come il "quarto stato di coscienza", distinto dalla veglia, dal sonno e dal sogno, e lo considerò la base per lo sviluppo di stati superiori di coscienza: la Coscienza Cosmica, la Coscienza di Dio e la Coscienza di Unità.
La Ricerca Scientifica
La MT è probabilmente la tecnica meditativa più studiata al mondo, con oltre 600 studi pubblicati su riviste peer-reviewed. Questa abbondanza di ricerca è in parte dovuta al supporto finanziario e organizzativo della MT organization.
Studi pioneristici: negli anni '70, il fisiologo Robert Keith Wallace condusse ricerche rivoluzionarie mostrando che la MT induceva uno stato fisiologico unico, con riduzione del metabolismo e cambiamenti nei pattern delle onde cerebrali.
Effetti cardiovascolari: numerosi studi hanno documentato riduzioni significative della pressione sanguigna. Nel 2013, l'American Heart Association pubblicò una dichiarazione scientifica affermando che la MT può essere considerata nella pratica clinica per abbassare la pressione sanguigna.
Studi sul cervello: ricerche con EEG hanno mostrato aumento della coerenza alfa nelle onde cerebrali durante la pratica MT. Studi di risonanza magnetica hanno rilevato aumenti nello spessore corticale in aree associate all'attenzione e al controllo emotivo.
Effetti su stress e ansia: meta-analisi hanno confermato riduzioni significative di ansia, stress e sintomi di PTSD in praticanti di MT.
Applicazioni educative e carcerarie: la MT è stata implementata in scuole e prigioni con risultati promettenti in termini di comportamento, rendimento scolastico e riduzione della recidiva.
Tuttavia, alcuni critici hanno notato che molti studi sulla MT presentano limitazioni metodologiche e potenziali conflitti di interesse, dato che molti ricercatori sono associati all'organizzazione MT.
L'Organizzazione e l'Apprendimento
La MT è insegnata esclusivamente attraverso un programma standardizzato di istruzione personale da insegnanti certificati dall'organizzazione Maharishi. Il corso prevede:
- Due sessioni introduttive gratuite
- Una sessione di istruzione personale dove si riceve il mantra
- Tre sessioni di follow-up nei giorni successivi
- Supporto continuativo attraverso l'organizzazione MT
Il costo del corso è stato oggetto di dibattito, variando considerevolmente nel tempo e tra paesi, talvolta raggiungendo cifre significative. L'organizzazione giustifica il costo come necessario per mantenere la qualità dell'istruzione e supportare l'infrastruttura globale.
Programmi Avanzati e Correlati
Oltre alla tecnica base, l'organizzazione MT offre programmi avanzati:
MT-Sidhi: un programma avanzato che include la pratica del "volo yogico" (yogic flying), descritto come un fenomeno che emerge naturalmente dalla meditazione profonda e che appare come salti nella posizione del loto.
Maharishi Ayurveda: un sistema di medicina tradizionale indiana adattato e promosso dall'organizzazione MT.
Scienza dell'Intelligenza Creativa: un framework educativo sviluppato da Maharishi.
Critiche e Controversie
La MT ha affrontato diverse critiche nel corso degli anni:
- Costo elevato: molti considerano eccessivo il prezzo per imparare una tecnica relativamente semplice
- Segretezza del mantra: alcuni criticano l'enfasi sul mantenere segreto il proprio mantra
- Affermazioni non verificate: alcune dichiarazioni dell'organizzazione, come la capacità dei meditatori avanzati di influenzare la criminalità o creare pace mondiale (Effetto Maharishi), sono considerate prive di basi scientifiche solide
- Struttura organizzativa: alcuni ex-praticanti hanno descritto l'organizzazione come settaria, sebbene molti altri la difendano come semplicemente strutturata
Confronto con Altre Tecniche
A differenza della mindfulness (focalizzata sull'attenzione al momento presente) o dello Zen (che può usare koan o semplice seduta), la MT utilizza un mantra in modo specifico e enfatizza la trascendenza piuttosto che l'osservazione. La pratica è più breve (20 minuti vs 30-45 minuti) e meno formale di molte altre tecniche tradizionali.
Conclusione
La Meditazione Trascendentale rappresenta un fenomeno interessante nel panorama meditativo contemporaneo: una pratica antica presentata in forma moderna e secolare, supportata da ricerca scientifica ma anche avvolta in controversie. Per molti praticanti, la MT offre un metodo accessibile e strutturato per sperimentare stati profondi di riposo e consapevolezza. Per altri, tecniche simili possono essere apprese senza il costo e la struttura organizzativa della MT. Come sempre, la scelta della pratica meditativa più adatta rimane profondamente personale.
